JAGA CLIMATE DESIGNERS: DESIGN, VERWARMING EN KOELING GAAN HAND IN HAND
Bekroond met tal van internationale prijzen, heeft de Belgische koploper in omkeerbare verwarmingssystemen — met vestiging in Diepenbeek — zijn stempel gedrukt op meer dan 50 landen. Het bedrijf noteert vandaag een omzet van 90 miljoen euro en telt niet minder dan 415 medewerkers.
Door Philippe Fiévet
Je moet het palmares van het bedrijf zien om het te geloven: innovatieve oplossingen voor op maat gemaakte koeling en ventilatie, van de kantoren van Google en Facebook in de VS tot de luchthaven van Peking, het museum van het World Trade Center, het postkantoor van het Louvre — maar ook het Europees Parlement, het Europees Hof van Justitie en vele andere iconische locaties wereldwijd. “Voor het jaar 2025-2026”, kondigt Jan Kriekels aan, voorzitter van de raad van bestuur en directeur public relations en innovatie bij Jaga Climate Designers, “staan er tal van grote projecten op stapel: het hoofdkantoor van Rolex op Fifth Avenue, dat van Starbucks, de nieuwe vestiging van CIC Paris Mogador, en niet te vergeten 60.000 woningen die jaarlijks uitgerust worden in Europa en daarbuiten!”
Jan Kriekels is terecht trots op dit succes, dat hij deelt met zijn vader — de andere Jan, of beter gezegd, Jan I,
oprichter van het bedrijf 62 jaar geleden. “Mijn vader, toen nog verwarmingsinstallateur, richtte zijn atelier in de garage in. De enige fabrikant in die tijd was Def, in Rocourt. Maar mijn vader deed meer dan alleen convectoren bouwen: hij voegde technologie toe, garandeerde quasi onmiddellijke levering en bedacht innovatieve oplossingen, zoals een voorplaat van
43 graden om brandwonden te voorkomen.”
Na de oliecrisis van 1973 begon Jan I met de productie van de eerste warmtepompen made in Belgium. Zijn zoon verzekert ons dat hij onlangs een oude klant ontmoette die hem vertelde dat het toestel nog steeds werkt! Het was rond die tijd dat ‘Jan de tweede’ zich bij zijn vader voegde om hem een handje te helpen — een beslissing die al snel uitmondde in een meesterzet: de ontwikkeling van decoratieve radiatoren. De markt groeide explosief: 500.000 stuks verkocht in vijftien jaar tijd en in 2025 twee prestigieuze prijzen voor de nieuwe Jaga Briza Net Zero-lijn (de Henry van de Velde Award 2025 in de categorie Milieu, en de German Design Award in de categorie Excellent Product Design – Energy).
Jan Kriekels, de tweede van zijn naam, heeft de wereld kunnen verkennen voordat hij — ondanks zijn rockersallure —
met een frisse blik in het familiebedrijf stapte. Antropoloog, filosoof, econoom en globetrotter: hij verkende de wereld grondig voor hij terugkeerde naar zijn roots. Van enfant terrible tot gerespecteerd lid — of zelfs klein genie — van de familie was de stap snel gezet. Hij gaf Jaga de uitstraling die het vandaag heeft.
“Design vond zijn weg naar de verwarmingswereld halverwege de jaren ’80. Ik was een van de eersten die daarop inspeelde met radiatoren uit steen of hout. Ik omringde me met honderden ontwerpers en kunstenaars die het spel meespeelden.”
Samen met enkele van zijn medewerkers reist hij in een verlichte vrachtwagen naar diverse klimaat-COP’s om het klimaatthema kracht bij te zetten. We zien hem zelfs zijn team vergezellen naar de Black Rock Desert in Nevada, voor het Burning Man-festival. “Ik wilde een boodschap brengen over de toekomst en de persoonlijke oplossingen die ik daarvoor bied!” En om terloops aan te herinneren dat zijn systeem het huis verwarmt en verkoelt zonder ook maar enige vervuiling te veroorzaken. Geen gas, alleen water in een gesloten circuit — een warmtewisselaar met een garantie van 30 jaar, opgebouwd uit corrosievrije en recycleerbare materialen, voornamelijk koper en aluminium. “Jaga heeft het Europese Green Deal-akkoord ondertekend, met als doel CO2-neutraal te zijn tegen 2050”, herinnert hij ons eraan. Intussen schreef hij ook een boek: Innovate or Die (Lannoo, 2010), waarin hij zijn klimaatinzet toelicht.
Links: “Het design deed zijn intrede in de verwarmingswereld vanaf het midden van de jaren 1980.
Ik was een van de eersten die deze kaart speelde.”
Rechts: Zijn inzet voor het klimaat kent geen grenzen.
Jan Kriekels begeleidde zelfs zijn team naar de Black Rock Desert in Nevada voor het Burning Man-festival.
